Rodzina ta obejmuje rośliny trawiaste czasami krzewiące się lub łodygowe drzewiaste. Mają liście zazwyczaj ogonkowe tarczowate od okrągłych do lancetowatych bardzo wąskich. Malutkie kwiatki obupłciowe zebrane w kwiatostan umiejscowione w kątach liści. W akwarium uprawiane jest dwa rodzaje z tej rodziny.

Do rodzaju należą wąkrotki : krajowe i ciepłowodne pochodzące z Brazylii. Rosną w błotach, płożą się na podmokłych łąkach, a w płytkich wodach tworzą zarówno liście podwodne jak i pływające.

Rodzaj składa się z około 20 gatunków występujacych w Australii, Nowej Zelandii, Ameryce Południowej i Północnej. Został opisany w 1921 roku przez botanika Greene Jego siedliska znajdują się w pobliżu rzek, w miejscach podmokłych, wilgotnych lub bagiennych okresowo zalewanych. na ogól występuje w miejscach płytkich do 50 cm głębokości. Gatunki są do siebie bardzo podobne, a dokładne określenie przynależności gatunku możliwe jest po przeprowadzeniu analizy cech morfologicznych, głównie kształtu i wielkości owocu. Ich kwiaty są obupłciowe zebrane po 3 do 8 w baldachy osadzone na krótkich pędach kwiatowych. Kwiaty mają 5 działek kielicha i 5 płatków korony